谁也说不清从什么时候开始，许多城市繁华的街道嵌上了大大小小、富丽堂皇的珠宝金店，据统计：全国已有珠宝公司和珠宝金店一万多家；镶宝首饰在首饰销售额中的比重由1991年的5％上升到1993年的25％，在北京已经出现与黄金首饰平分秋色的局面。我国珠宝市场方兴未艾，珠宝，已经走入许多消费者的生活。

　　海外的珠宝商正在用自己的尺标衡量着中国潜在市场：日本东京妇女1992年人均拥有珠宝首饰10.4件；美国每年有一半以上的妇女购买一件K金首饰；香港43％的人拥有K金镶宝首饰；台湾已有珠宝金店1万5千多家。而在我国大陆，上海仅15％的人有珠宝首饰，全国5亿多妇女的珠宝首饰平均占有率仅0.18％。于是他们共同得出的结论是：中国市场的增长潜力极大。

　　在市场的诱惑下，海外各厂家纷纷出现在大陆。周生生珠宝金行的广告在中央电视台频频露面；香港第二大珠宝商谢瑞麟集团的分店在国内各大城市接连开张；哥伦比亚坚利国际有限公司为打入中国市场，在一次展览会上展示了一条价值2亿美元的祖母绿项链；1986年就进入中国的美国韦文氏珠宝，正向30多个城市的消费者介绍工艺精美、风格突出的14K锻压金镶宝首饰。在前不久北京举办的’94国际珠宝及钟表展览会上，不到2个小时就有七八条手链、项链售出。

　　从宝石资源数量上来看，我国的确不占优势，因此有人对中国珠宝首饰业在世界市场的发展感到信心不足。但一些国家却已把我国列为未来珠宝首饰市场竞争的强手。1989年在澳大利亚举行的世界黄金会议，把中国将进入世界黄金市场列为会议的一个议题；有心夺取世界珠宝贸易第一把交椅的泰国也把我国视为未来的竞争对手。

　　珠宝首饰属于高档的纯消费商品，世界各国普遍对它征收较高进口关税。我国的珠宝首饰成品进口关税税率为130％，优惠税率也有80％，一方面6％的原料进口税已经使国内出口企业步履沉重，而另一方面，一些标明是国外的原料、国外手艺的首饰却在争抢国内市场。原因何在？其中宝石走私是一个重要原因。

　　许多专家认为：强大的市场吸引了外商和内商。要发展我国的珠宝业，一方面要采取严厉手段打击走私和偷漏税，另一方面要给国内企业创造一个公平竞争的环境。“松松绑，发展我国珠宝业”是他们共同的呼声。

　　由于受珠宝业本身发展的影响，我国宝石资源的勘探开采，在80年代前一直没有受到重视。以素有“金玉之乡”的新疆为例，在阿尔泰山进行稀有金属矿产开采已有半个多世纪的历史，然而同时开采出来的昂贵的绿宝石却长期被当作一种金属矿石破碎出售，另一种学名为电气石的碧玺晶体则被当作尾砂扔掉。

　　当记者就我国宝石资源状况走访地矿部门时，被告知：地矿部没有一个专门的部门统一管理。据中国宝玉石协会理事彭觥介绍：在80年代初第一次宝石热兴起时，各个矿山才开始注意宝石的开采与回收，同时，一些单位、乡镇、个人也开始寻找开采宝石。到目前为止，究竟开采点和产量有多少，确切数据难以统计。

　　据一些宝石产地人员反映，由于乱采滥挖、开采技术落后以及管理不力，我国的宝石资源遭受了很大的浪费。在阿尔泰地区，有国家采矿许可证的采矿单位屈指可数，大量的是一些以搜取宝石为目的的个体采矿者，他们用锤砸、炮崩，大部分晶体被毁，完好者所剩无几。

　　世界上的天然宝石资源日益减少，许多中外合资的企业已经开始把厂址设在原料产地附近，并把取得我国宝石原料批发权作为努力目标。中国宝玉石协会秘书长呼吁：“应加强探矿找矿，开发宝石资源，并对已开发的矿山进行有效的保护，防止乱采乱伐，禁止高、中档宝石原料出口。”